דרך שחר הגעתי לאינפוגרפיקה הזו (לחצו להגדלה, כתמיד), שצויירה ע”י אחד ג’ון ב. ספרקס, ככל הנראה היסטוריון, וככל הנראה בשנת 1931. המפה ההיסטורית הזו מתארת את ההיסטוריה האנושית, ע”פ חתך מסוים משנת 2000 לפני הספירה ועד המאה ה-20, כשכל מדינה/עם/ממלכה מדורגת ע”פ דירוג עוצמה כלשהו, שבא להשוות בין השחקנים הבולטים בזירה העולמית בכל תקופה.

אז כן, יש הרבה נקודות ביקורת אפשריות על הגרף הזה, כמו העובדה שהכימות המספרי של העוצמה לא ברור, ולא ברור אם דבר כזה בכלל אפשרי. אפשר לזהות את האירופוצנטריות שעומדת בבסיס הידע שעל פיו בנה ספרקס את המפה, אם כי יש ייצוג לא מועט לסין, הודו ופרס, עדיין חוסר הידע על המזרח די בולט.

אבל מעל הכל, העובדה שהשרטוט הזה צויר לפני שמונים שנה, בלי כלי עזר מתוחכמים יותר מעפרונות שרטוט, היא מרשימה לכל הדעות. הגרף עושה את העבודה באופן מרשים בכך שבכל חתך זמן אפשר במבט קצר להבין מי השחקנים הדומיננטיים והיחס שלהם אחד לשני, בסידור של מזרח-למערב. ואפשר להסתכל מלמטה למעלה לראות את ההיסטוריה של עם מסוים, מהתפתחות לשליטה להיעלמות מוחלטת, לרוב זמן קצר מאד אחרי תור הזהב שלהם. אפשר לראות את הגלגולים של האימפריה הרומית אל תוך הביזנטים, את התפצלות האימפריה של קרל הגדול, והכל באופן מעורר השראה.

וכשדפדפתי במורד ההיסטוריה, לא יכולתי שלא לחשוב על כמה קל יותר יהיה לבנות גרף כזה היום, באמצעים ממוחשבים. בלי לחזור שוב ושוב על אותם צבעים, ועם יכולת לשחק עם הפרמטרים באופן אינטראקטיבי בזמן אמת – למיין לא רק ע”פ מיקום גאוגרפי, למשל, אלא לקבץ על פי דת או מוצא אתני. או שאפשר יהיה לחשב את הניקוד של כל עם לא רק על פי “עוצמה”, מדד לא ברור שכנראה מחושב ע”פ כח צבאי ושטח האימפריה, אלא גם ע”פ מדדים מודרניים ומעניינים יותר, כמו איכות חיים, אחוז יודעי קרוא וכתוב, או מדד כלשהו הבנוי על תוצר תרבותי כלשהו.

רגע…

ואז הבנתי מאיפה הגרף הזה מוכר לי. לא הוא, אלא ממשיכי דרכו הרוחניים, אותם מצאתי לאו דווקא בספרי היסטוריה או בעלונים סטטיסטיים עבי כרס של האו”ם, אלא דווקא במשחקי המחשב. המפה ההיסטורית של ג’ון ספארקס קיימת, בצורה כמעט זהה למקור, בכל גלגול של סדרת משחקי המחשב Civilization, החל מ-1991 ועד ימינו. המשחק, משחק אסטרטגיה ארוך טווח בו השחקן מלווה עם החל משנת 4000 לפנה”ס ועד העתיד הקרוב, תוך שהוא בונה ערים, כובש שטחים, נלחם באויבים אבל גם מפתח טכנולוגיות ומקדם את המפעל התרבותי של הממלכה שלו. ובסופו של כל משחק אתה מקבל מפה כזו, צבעונית, אינטראקטיבית, שמראה את העוצמה היחסית של הממלכה שלך לעומת ממלכות האויב. ועם אפשרות להציג את הדירוג ע”פ פרמטרים שונים.

כל פעם מחדש אני מתרשם מההשקעה שמפתחי משחקי Civilization השקיעו במחקר, בין אם על תרבויות המופיעות במשחק, רעיונות היסטוריוסופיים שנכנסים לאופן המשחק, והנה עוד – גרף עוצמה שמתבסס על העבודה היפה של ספרקס, ששים שנה לפני שהמשחק הראשון בסדרה יצא.